ИСТИНА

Многие образы таинственных существ появились в легендах и мифах народов мира из-за курьезного описания реальных ископаемых остатков, среди которых попадались раковины, кости, черепа, рога и другие скелетные фрагменты вымерших животных и растений. В легендах некоторые драконы сторожили глухие болота в Центральной Европе, а другие спали в пещерах Альпийских гор, изредка «навещая» окрестные поселения. Золотые россыпи пустыни Гоби охранялись мистическими грифонами, в то время как на севере Пакистана из горных расщелин якобы вылезали змеи со сверкающими самоцветами в головах... Вплоть до XIX в многие европейцы считали, что пещеры Сицилии заселены циклопами, с одним из которых повстречался Одиссей, как нам передает поэма Гомера… Индейцы юты делали амулеты из панцирей трилобитов, вкладывая мистический смысл в причудливые очертания кембрийских ископаемых. Многие средневековые мыслители признавали в окаменелостях лишь фигурные камни, минеральные образования или «игру природы», но отнюдь не остатки вымерших организмов. Подобные представления об ископаемых остатках, мифические образы и прочие творения фольклора, а также античные летописи, заметки путешественников и медицинские трактаты часто служили палеонтологам путеводной нитью для экспедиций за окаменелостями в XIX и XX вв. Приглашаем вас в путешествие по удивительным мифам и легендам, в которых нашли приют первые представления человечества об окаменелостях!