ИСТИНА

Изучен челюстной аппарат 13 видов 11 родов цапель – Agamia, Ardea (2 вида), Ardeola, Botaurus, Bubulcus, Butorides, Egretta (2 вида), Gorsachius, Ixobrychus, Nycticorax и Tigrisoma, челюстной аппарат которых относительно мономорфен. По-видимому, его морфофункциональная специализация в охоте с использованием гарпунного удара достигла насыщения, и экологическая сегрегация определяется выбором кормовых стаций и особенностями поведения. Важные особенности морфологии челюстного аппарата цапли разделяют с другими аистообразными. Это десмогнатное надклювье и необычно длинная каудальная часть глубокой порции наружного аддуктора. По-видимому, предки цапель в морфофункциональном плане были близки к аистам. Но современные цапли наносят гарпунный удар не по принципу молотка, как аисты, а за счет энергичного распрямления зигзагообразной шеи, которое эффективно даже у менее крупных птиц. Голова цапель преобразована в подобие наконечника копья с прямолинейной общей компоновкой черепа (ортокрания) и вытянутой черепной коробкой, на которой обширное пространство занимают челюстные мышцы. Прямая и жесткая скуловая дуга передает при ударах большую силу, она выпрямлена и жестка. Нижняя челюсть, как и у многих других водных птиц, стрептогнатична: ее ветви способны выгибаться наружу, расширяя зев, но перекрывая щель для прохождения срединной порции наружного аддуктора. У самых специализированных «гарпунеров» (Ardea и Egretta) эта обычная для птиц порция утрачена, как и у зондировщика Agamia, едва ли наносящего гарпунные удары. Tigriornis по некоторым признакам черепа и челюстных мышц ближе остальных цапель к аистам. Ночные цапли – кваквы (Nycticorax, Gorsachius) и обыкновенная выпь (Botaurus) не могут охотиться на подводную добычу и отказались от гарпунного удара. Редукция срединной порции наружного аддуктора у них находится в промежуточном состоянии. Сильнее она выражена у Butorides, Ixobrychus, насекомоядной, практически сухопутной Bubulcus, почти завершена у Ardeola.