Аннотация:С учетом роли университетов и их практической значимости, демонстрируемой зарубежными странами, в концепции долгосрочного социально-экономического развития Российской Федерации на период до 2020 г. говорится: «Необходимым условием для формирования инновационной экономики является модернизация системы образования, являющейся основой динамичного экономического роста и социального развития общества, фактором благополучия» . Одним из таких преобразований призвано стать формирование в России сети научных и образовательных центров, в которые войдут создающиеся федеральные университеты, ведущие исследовательские вузы России, а также крупнейшие университеты.
Вопрос о выделении ведущих вузов — федеральных исследовательских университетов активно поднимался более чем десятилетие назад. В этот период Минобразования РФ в течение ряда лет организовывало и проводило исследования по данной тематике. В рамках этих исследований ведущие университеты страны разрабатывали концепции и критерии федерального исследовательского университета. В частности, уже в те годы обсуждался проект Положения о порядке присвоения государственным образовательным учреждениям высшего профессионального образования федерального ведения категории «исследовательский университет». В отчетах вузов, публикациях рассматривались различные модели исследовательского университета, критерии их отбора.