Предлагаемый Проект направлен на изучение миксотрофных растений из семейств Orchidaceae и Ericaceae (триба Pyroleae) в различных условиях произрастания, и влияния этих условий (состава растительного сообщества, освещения под пологом леса, присутствия/отсутствия определенного набора грибных симбионтов и др.) на изменение модели питания растений, т.е. на их трофическую пластичность. В задачи Проекта входит: выявление связи видов родов Pyrola, Orthilia и Goodyera с микоризными симбионтами и оценка степени их микоризной колонизации в различных лесных сообществах средней полосы России; идентификация микоризных симбионтов у зрелых растений и сеянцев и проверка гипотезы о смене микоризных симбионтов у миксотрофных растений в процессе их онтогенеза; решение вопросов специализации миксотрофных растений к тем или иным грибным партнерам; выявление функциональных комплексов «миксотрофное растение-гриб-автотрофный древесный партнер» для изучаемых видов и установление степени постоянства этих взаимосвязей в зависимости от характера лесных ценозов; оценка уровня микогетеротрофии (т.е. степени зависимости от грибного партнера) изучаемых видов в различных экологических условиях среды.
В ходе выполнения Проекта предполагается использовать комплексный подход к изучению миксотрофных растений, основанный на сочетании различных методов исследования. Методология работ предполагает применение современных молекулярно-генетических исследований, основанных на секвенировании ДНК собранных образцов, а также исследование изотопного состава (величин ?15N и ?13С) растительных и грибных тканей с применением метода изотопного анализа. Результаты данного проекта внесут вклад в исследование миксотрофии как природного феномена, а также послужат решению более общих вопросов формирования и поддержания симбиотических отношений между грибами и высшими растениями.