Аннотация:Статья посвящена истории изучения политических элит с конца Х1Х в. по конец ХХ в. Классические теории элит и последующие работы западных исследователей анализируются с учетом конкретно-исторических условий их появления. Рассматриваются особенности предлагаемых методологических подходов, выявляются причины разногласий, выделяются наиболее перспективные разработки.