Аннотация:Открытое в 1886 г. золоторудное месторождение Витватерсранд находится в пределах бассейна Витватерсранд, приуроченного к Каапваальскому кратону (~2.7 млрд. лет), сложенному мигматито-гнейссами, гранито-гнейссами и гранитами (3.7-2.5 млрд. лет). За последние 100 с лишним лет в этом бассейне добыто свыше 50000 т золота (Jolley, Freeman, 2004). Дискуссия о происхождении этого уникального месторождения не утихает до сих пор. Этот вопрос обсуждался многими зарубежными и российскими исследователями, в т.ч. В.И. Смирновым, который считал этот объект древней россыпью, преобразованной при последующих тектонических деформациях и метаморфизме (Смирнов, 1982; Щеглов, 1994).
В последнее время наметились две основные гипотезы его происхождения: 1) модифицированная россыпная и 2) гидротермально-инфильтрационная. Предложенная в свое время осадочная модель в чистом виде была отвергнута еще в 1898 г. экспериментальными работами по осаждению золота. Теперь большинство южноафриканских и западных исследователей склоняются к тому, что гидротермально-инфильтрационная гипотеза тоже необоснованна, т.к. никаких магматических подводящих каналов в бассейне нет. Наблюдаемые на некоторых участках параллельные слоистости трещины не образуют части единой системы мнимых подводящих каналов.
Имеющиеся данные в основном поддерживают модифицированную россыпную гипотезу происхождения Витватерсрандского золота, предложенную в общих чертах еще в 1903 г. Луи де Лонэ (De Launay, 1903). В соответствии с новейшей версией этой модели золото первоначально концентрировалось в рифах как обломочный тяжелый металл, затем ремобилизовалось и переотлагалось в течение нескольких тектонических этапов, в т. ч. аккреция окенической коры к западной окраине Каапвальскоого кратона (2,83 млрд. лет назад), континентальный рифтогенез и отложение супергруппы Вентерсдорп (2,70-2,67 млрд. лет), внедрение Бушвельдского комплекса (2,06-2,05 млрд. лет) и воздействие астероида Вредефорт (2,02 млрд. лет), крупнейшего среди сохранившихся на Земле (Frimmel, Minter, 2002; Hayward et al., 2005).