Аннотация:После череды русско-турецких войск, завершившихся в 1878 году, в России в начале ХХ века вырабатывается новая стратегическая линия в отношениях с Османской империей. Русские дипломаты А.П. Извольский, Н.В. Чарыков, М.Н. Гирс ищут пути к мирному сосуществованию двух стран, а по возможности и союзу в противоборстве с блоком Центральных держав. Актуальной задачей русской дипломатии становится не допустить участия Османской империи в возможной войне на стороне противников России. Справиться с этой задачей русской дипломатии, к сожалению, не удалось.
Дипломатические документы, хранящиеся в Архиве внешней политики Российской империи, свидетельствуют о существовании русского плана создания Балканской федерации под эгидой Османской империи. Деятельность России по созданию Балканской федерации активизировалась после младотурецкой революции 1908 года. В 1910 году в русском министерстве иностранных дел разрабатывают план возможного объединения балканских государств в единую Балканскую федерацию во главе с Османской империей. Идея эта разрабатывалась Чарыковым, русским послом в Константинополе в 1909-1911 годах. Для него и министра иностранных дел России Извольского создание такой федерации представлялось оптимальным решением балканских проблем мирным путем. Российская дипломатия стремилась сгладить противоречия на Балканах и нормализовать отношения молодых государств с Османской империей. Ей удалось уже в канун первой балканской войны добиться от турецкого министра иностранных дел обещания предоставить грекам, сербам и болгарам на территории Османской империи местное самоуправление. Посланник России в Константинополе Н.В. Чарыков в 1911 г. вел переговоры с турецким руководством о русско-турецком договоре, в который включался пункт об открытии Проливов для прохода русских военных судов. Этот эпизод русско-турецких отношений вошел в историю дипломатии как «демарш Чарыкова». Формирование Балканского союза и балканские войны 1912-13 гг. означали провал русской модели мирного сосуществования балканских государств на основе конфедерации, в том числе и автономизации Европейской Турции. Катастрофические последствия двух балканских войн для развития межбалканских отношений стали очевидными уж сразу после их окончания. Была ли альтернатива вооруженному решению балканского вопроса. Об этом рассуждали в своих воспоминаниях два русских дипломата отдавших годы служению на Балканах и оставшихся там жить после бегства из революционной России. Эти дипломаты - Н.В. Чарыков и В.Н. Штрандтман работали в посольствах на Балканах в начале ХХ века. Их воспоминания свидетельствуют о том, что ситуацию на Балканах они воспринимали по-разному. Так, В.Н. Штрандтман, который работал в российском посольстве в Константинополе как раз во время «демарша Чарыкова», с недоверием относился к идее федерации балканских государств, продвигаемый Чарыковым. Возражал против него и российский посол в Сербии Н.Г. Гартвиг, в то время как в российском министерстве иностранных дел считали этот план важным и реальным. Однако, и Штрандтман и Чарыков свидетельствуют, что Россия в исследуемый период стремилась к урегулированию положения дел на Балканах мирным путем.