Аннотация:В статье затронуты теоретико-методологические проблемы, связанные с изучением вещественных источников. Рассматриваются термины, соотносящиеся с понятием «вещь»; предлагается формулировка дефиниции «вещественный источник»; описываются свойства вещественных источников, основные закономерности их эволюции, а также информационный потенциал в контексте задач, решаемых исторической наукой. Обозначены возможные подходы к классификации вещественных источников, намечен арсенал методов, которые можно применять при исследовании созданных человеком материальных предметов, которыми являются вещи.