Аннотация:В статье применен полимасштабный подход к исследованиюгородов в мире, в России в целом и в ее отдельных регионах, в т.ч. болееподробно в староосвоенных центральных районах. Рассматриваются поня-тия «центральность» и «столичность», выявлены размеры урбанистическихареалов мира и его основных макрорегионов, показано местоположениемирового геоцентра населенности. Выявлены три типа столиц, каждый изкоторых по-своему влияет на характер связи между населением стран и ихстолиц. Показано, что для многолюдных, обширных и экономически мощныхстран типичен городской би- и полицентризм, когда некоторые узлы не усту-пают столицам по своей экономической и даже политической роли. Приво-дится карта глобальных центров 2018 г. и дается их сравнение со столицамии крупнейшими городами в разных странах. В России выделены урбанисти-ческие центры международного и регионального значения. Более подробнорассмотрена динамика региональных центров с позднесоветского по настоя-щее время и изменение их роли по сравнению с альтернативными центрами –соперниками «региональных столиц» по размерам. Показано, что после ур-банизационной паузы 1990-х гг. в России и в ее регионах наблюдается воз-врат к моноцентрическому развитию городских систем. В 2000-х и особеннов 2010-х гг. быстрее всего росли региональные центры. Их монополия ухуд-шает шансы альтернативных центров в регионах страны. Неоднородностьсоциально-экономического развития городов России в последние годы уси-ливается в связи с дефицитом человеческих и финансовых ресурсов. Глав-ными факторами остаются размер города и его статус, однако все большуюроль играют географическое положение, хозяйственный профиль, политикарегиональных и городских властей. Восстановительный рост городов в цен-тре России наблюдался как в Московской агломерации, так и в «столицах»окружающих регионов, которые вернулись к стадии активной урбанизации,продолжая «вытягивать» население из сельской местности, малых и сред-них городов, большинство которых испытывает глубокий кризис, переставаябыть центрами притяжения населения.