Аннотация:В статье дан сопоставительный анализ архивов и библиотек как важнейших инструментов сохранения памяти человечества, длительное время тесно связанных между собой. У архивов и библиотек общая задача - сберечь культурную память человека, народа, государства, цивилизации. Общие для них цель, смысл существования - использование ретроспективной документной информации в интересах общества и науки, в том числе исторической. Показано и главное различие архивов и библиотек в области и описания и учета. Оно заключается в том, что в архивах определяющим является принцип происхождения, выражаемый в закономерности фондообразования, в библиотеках же господствуют искусственные тематические классификации книг.