Аннотация:. Подписание Брестского мира поставило перед советской дипломатией, находившейся на раннем этапе становления, огромное количество проблем, казавшихся неразрешимыми. Одной из них была борьба за возвращение около полутора миллионов военнослужащих Русской армии, оказавшихся в германском плену. Документы из Архива внешней политики РФ дают основу для реконструкции предыстории и за-ключения соглашения (протокола) об обмене военнопленными 24 июня 1918 г. После того как двусторонние переговоры в Москве завершились крахом, вопрос был перенесен в Берлин. За дело взялся советский полпред А. А. Иоффе, установивший прочные контакты с дипломатами германского МИДа. В решающий момент переговоров он лишился связи с Москвой, что заставило его действовать на свой страх и риск. Приняв немецкие предложения, он отказался от формулы «все или ничего», обеспечив начало массового обмена пленными. Его самовольное решение вызвало конфликт с наркомом по иностранным делам В. Г. Чичериным, в который был вовлечен и Ленин. Разрешение этого конфликта стало примером нахождения взаимоприемлемых дипломатических решений с учетом не только политических факторов, но и личных качеств двух крупнейших деятелей советской внешней политики 1918 г.