Аннотация:В статье выясняется отношение Чехова к современному ему русскому театру в 1880-е годы. В ранних произведениях Чехов нередко обращается к теме театра, образам актеров. Кроме пьянства, хвастовства, безалаберности, беспечности, легкомыслия и склонности к буйству, Чехов видит в своих героях и то, что ему импонирует: широту натуры, бессребреничество, солидарность, сострадательность. Ряд образов в ранних рассказах получает и лиро-драматическую, а то и трагическую окраску. В статье рассматриваются отдельные темы, мотивы чеховских ранних рассказов о театре и актерах. В частности, критика писателем старой школы актерской игры, ставшей штампом к тому времени. Рассказ «Актерская гибель» в нескольких своих мотивах предшествует темам пьес писателя в зрелый период творчества.