Аннотация:Статья рассматривает наиболее распространенные исторические сюжеты, актуализированные в сознании российского общества в период подготовки отмены крепостного права. Автор выделяет ключевые функции, которые выполняли представления о прошлом в общественном сознании предреформенной России, в зависимости от того, в какой социально-политической среде происходил процесс актуализации.