Аннотация:В статье рассматриваются ключевые характеристики советского общества: экономическая система государственного социализма, основные подходы к социальной стратификации, политический режим "тоталитарной демократии". Предлагается анализировать советское общество как в рамках формационного подхода, так и в рамках теорий модернизации: СССР представлял собой альтернативную Западу модель индустриального общества.